Den 6. desember forsvarte Griselda Anglada-Oritz doktoravhandlingen sin «Planktoniske foraminiferer og skallbærende pteropoder i Barentshavet: årstidsvariasjon og bidrag til karbonpumpen hos den levende faunaen, samt utvikling av foraminifera i løpet av de siste tre årtusen år.»
På bildet til venstre ser vi Griselda forsvare sin doktorgrad. i Tromsø i November. Foto: Pauke Schots, UiT
I avhandlingen fant Griselda at pteropoder spiller en viktig rolle i karbonkretsløpet gjennom alle årstider både i nordlige deler av Barentshavet og området nord for Svalbard. Samtidig ser det ut til at foraminiferer har høyere produktivitet i den sørlige delen av Barentshavet enn i den i nord. Forskningsresultatene tyder på at kalsiumkarbonat (CaCO3), som danner skallene til disse dyreplanktonartene, løses opp i sedimentene på havbunnen, og bevares ikke så godt som vi har trodd. Dette er et viktig resultat for paleo-oseanografer, som bruker fossile pteropoder og foraminifera fra sedimentene til å rekonstruere fortidens fysiske, kjemiske og biologiske havmiljø.
Figur over prosessen med havforsuring (Figuerola Blanca, et al. «En gjennomgang og meta-analyse av potensielle virkninger av havforsuring på marine kalkdannere fra Sørishavet.» Frontiers in Marine Science 8 (2021): 584445.)
Barentshavet påvirkes av stigende hav- og lufttemperaturer og utslipp av karbondioksid (CO2) som følge av menneskelige aktiviteter. Barentshavet er også beskrevet som et viktig område for havforsuring ettersom reduksjon i havisen fører til at de nordligste havområdene kan ta opp mer CO2 fra atmosfæren enn før, når isen lå som en isolerende lokk store deler av året. Havforsuring betyr at det registreres en nedgang i pH over en utstrakt periode, kombinert med en nedgang i metning av kalsiumkarbonat (CaCO3) og konsentrasjon av karbonationer (CO32-). Dette er resultatet av økt opptak av CO2 fra atmosfæren av havet.
Havforsuring endrer karbonatkjemien i vannsøylen, og påvirker marine organismer med kalk eller kalsiumkarbonatskall. Planktoniske marine skalbærere, som foraminiferer og pteropoder, er spesielt sårbare for havforsuring, da disse organismene har skall laget av CaCO3. De lever i vannsøylen, men synker til havbunnen når de dør, og bidrar dermed til karbonkretsløpet ved å eksportere ikke bare organisk karbon, men også CaCO3.
I doktorgraden har Griselda studert fordelingen av planktoniske foraminiferer og skallbærende pteropoder i Barentshavet og de nærmeste områdene av Polbassenget. Hun undersøkte fordelingsmønstre og bidrag til karbondynamikken nord for Svalbard, i tillegg rekonstruerte hun produksjons- og bevaringsmønstre av planktoniske foraminiferer i sedimentkjerner fra den nordlige og sørlige delen av Barentshavet over de siste tre tusen år
De viktigste funnene er at pteropoder bidrar betydelig til karbondynamikken gjennom hele året i dette området. Det er mer sannsynlig at disse organismene påvirkes av havforsuring enn foraminiferer, på grunn av mer følsomtskall. Beregninger av mengden foraminiferer fra sedimentprøver antyder at det er høyere produktivitet av planktoniske foraminiferer i den sørlige delen av Barentshavet enn i nord. Den knappe mengden foraminiferer observert i sedimentkjernen fra den nordlige delen av Barentshavet, kombinert med observasjoner om sesongvariasjoner av marine kalkdannere og andre parametere, tyder på at CaCO3 løses opp i sedimentet.
Siden skallene til marine organismer brukes som en proxy i paleoceanografi for å rekonstruere paleomiljømessige og paleoklimatiske forhold i Barentshavet, er det behov for ytterligere undersøkelser av hvordan CaCO3-oppløsesog hvordan det brukes i paleoseanografi.
Griselda Anglada-Oritz ble veiledet av Professor Tine Rasmussen (UiT), Forsker Katarzyna Zamelczyk (UiT), Forsker Melissa Chierici (IMR), Forsker Agneta Fransson (NPI) og Professor Patrizia Ziveri (Universitat Autònoma de Barcelona, Spania). Hennes evalueringskomité besto av Prof. Dr. Marit-Solveig Seidenkrantz (Aarhus University, Danmark), Prof. Andrés Rigual-Hernandez (University of Salamanca, Spania) og Professor Jan Sverre Laberg (UiT).
Lengdemålinger av foraminiferer (minimumsstørrelse, panel A) og pteropoder (diameter, panel B). Fra Anglada-Ortiz, Griselda, et al. «Seasonality of marine calcifiers in the northern Barents Sea: Spatiotemporal distribution of planktonic foraminifers and shelled pteropods and their contribution to carbon dynamics.» Progress in Oceanography218 (2023): 103121.